歳を取ったせいだとは思いたくないけれど、最近、妙に気になって仕方がないことがある。
　大分県の観光地に雛祭りを見に行った時のことである。
某資料館に入り、陳列品を見ながらちょっと説明を求めたところ、係の女性が丁寧に説明をしてくれる様子に感心してしまった。
人間不思議なもので、相手の態度に好感を持つと姿形まで美しく見えてくる。
まあ、それはさておき、丁寧な説明に聞き惚れていたのだが、その女性が突然、口にしたひと言でガッカリしてしまい、それを機に資料館を後にしたのだった。
彼女が口にしたひと言とは「私は好きくないんですが」という言葉だった。
その女性は40代半ばから50前後ぐらいに見えた。
本来ならきちんとした言葉を喋られる年代である。
それなのに「好きくない」と言うのである。
その言葉がおかしいということすら気付いていない様子だった。
そういえば、「好きくない」という言い方が一時期流行ったことがある。
やはり一時期流行った女子大生言葉と同じで、ある年齢に達すると使わなくなる消耗語だと考えていたが、いまでも時々この言葉を口にする人達がいるのは正直驚きである。
ともあれ、それまでは知識もありそうな女性に見えていたのが、この一言で途端に薄っぺらな女性に見えてしまった。

　最近、このように耳障りな言葉が本当に多い。
「私的には」という言い方もそうだ。
発生源は長嶋茂雄ではないかと思うが、この言葉は30代以下の人がよく使う。
ちょいとイイ女でも「私的には」なんて言われると、途端に幻滅してしまう。
　因みに「栗野的通信」の「栗野的」は中国語表記で「栗野の」という意味であり、最近の流行り言葉を真似たわけではないのでお間違いのないように。

　多いといえば、過去形の言い方もそうだ。
「よろしかったでしょうか」とやられる。
誰が、あるいはどの地域で言い出した言葉なのか分からないが、いまではどこでも耳にする。やがて「よろしいですか」という言葉の方がなくなりそうな勢いで広まっている。
　「言葉は生き物だから変わっていく」という人もいる。
別に否定はしない。
だが、最近の言葉の乱れはあまりにひどすぎる。
あまりにも耳障りな言葉はやはり注意し、訂正していかなければ、悪貨が良貨を駆逐することになる。
口うるさいと思われても、私はできるだけ訂正するようにしている。
訂正し、正しい言い方を教えてあげると、若い人は存外素直に聞く。
知らないから間違った使い方をしているだけで、正しい言葉遣いを覚えれば言葉は治るということだろう。
だが、「よろしかったでしょうか」という言葉は、最近の「大人」からもよく耳にする。
そういう「大人」は言葉を知らないのか、それとも若者におもねって若者言葉を使っているのか。
大人が若者におもねると社会は乱れてくる。
しっかりしろ、と言いたい。

　冒頭の観光地に行った時のことだ。
今度は70代と思しき男性が「おごちそうさま」と言うのを耳にした。
これを漢字で書けば「御御馳走様」となる。
本来、「馳走になりました」という意味の言葉に接尾語の「様」を付け、それに接頭語の「ご」を付けて「御馳走様」。それにさらに「お」を付けて言っているわけで、本来の言葉からすれば三重丁寧語になっている。
この類の言葉に「おみをつけ」がある。漢字で書けば「御御御付け」だ。
なんでもかんでも「お」をつければ丁寧な言い方になると勘違いしている、にわか貴族みたいなものだが、最近「おごちそうさま」という耳障りな言い方もよく耳にするから困ったものだ。

　まあ、声高に言うほどのことではないのかも知れないが、言葉はその背景にある世相を映している。
アクセントをわざと平坦にした若者言葉は、実はその裏に物事を平坦・平板に考えてしまおうとする無気力さの表れではないかと思う。
　こんな若者が増え、そんな若者におもねる大人が増えていく日本が、中国を筆頭とするアジア諸国に追い越されていくのはある意味当たり前かも知れない。
これが私一人の思い過ごしでなければいいが・・・。